Littérature américaine

Grand amateur de fantasy et science-fiction, je n'en délaisse pas moins de temps à autre boulons et elfes de toute sorte. Je me penche alors sur des livres plus particuliers dont on m'a dit grand bien. Je vais ainsi avec vous en évoquer deux. L'un m'a marqué, j'ai fini l'autre récemment. Il s'agit d'Une prière pour Owen de John Irving et Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur d'Harper Lee. Avec l'expérience acquise dans ses deux livres, je discerne désormais des schémas directeurs identiques dans chacune de ces deux oeuvres. Mais passons d'abord aux présentations...

 

 Lorsque John Wheelwright évoque avec nostalgie le puzzle invraisemblable de sa jeunesse, un personnage en émerge : Owen, son ami dont la frêle enveloppe dissimulait une volonté de fer, une foi absolue et la conviction profonde qu'il était l'instrument de Dieu. Cet ange du Bizarre ne s'était-il pas assigné la double tâche de réparer le tort causé à John et de sauver le monde ?

 Cette histoire s'étale sur toute la vie ou presque de John, depuis sa naissance (rétrospectivement) jusqu'au moment où il raconte son histoire. Durant toute cette aventure, deux mystères se distinguent très vite : qui est Owen ? Ce drôle de personnage tout petit à la voix déglinguée mais qui assure pourtant une forte présence et une volonté à toute épreuve. Voix déglinguée ? Oui, et d'ailleurs, dans le livre, il parle AINSI, EN MAJUSCULE, procédé permettant de rendre au lecteur le sentiment de différence de ce personnage. Il n'est pas comme nous...

L'autre mystère concerne la famille de John. En effet, ce dernier ne connait pas son père biologique et cherchera tout au long du roman à découvrir son identité. Peut-être est-il présent dans l'Eglise à l'heure de la messe ? Qui assistait au match de base-ball de John lorsque sa mère fut tuée par une balle lancée dans la mauvaise direction ? Les deux enfants vont devoir grandir dans un monde qui change, qui évolue. L'histoire de leur vie est régulièrement émaillée d'évênements historiques tel que la guerre du vietnam. Grandir tout en cherchant à résoudre ces mystères qui les entoure. Et échapper à leur destin ? Destin qui contraint Owen à incarner chaque année l'Ange Gabriel lors de la crèche vivante, du fait de sa légèreté pondérale. Scène qui m'a offerte je pense la plus grand fou rire de ma vie en lisant un livre.

 

Dans une petite ville d'Alabama, à l'époque de la Grande Dépression, Atticus Finch élève seul ses deux anfents, Jem et Scout. Homme intègre et rigoureux, cet avocat est commis d'office pour défendre un Noir accusé d'avoir violé une Blanche.

 On retrouve ici le même schéma directeur que dans le précédent livre. On nous projette dans la vie de la/du narratrice/teur et on dit, avec lui une partie de sa vie. 3 ans dans le cas de Scout. Là encore, un mystère reste à découvrir... Qui est Boo Radley et pourquoi se cache-t-il toujours dans sa maison ? Les aventures de la fillette sont parsemées d'actualité de l'époque et surtout de ce procès qui se prépare et qui bouleverse la vie de sa famille.

 Là où Une Prière pour Owen a plus un aspect religieux, le livre d'Harper Lee contient plutôt un message éthique sur la différence Noir/Blanc et lutte contre le racisme. Mais ce livre raconte aussi l'enfance d'une enfant dans un monde pas toujours facile. Enfance faite de préjugés et de mensonges. Heureusement, Atticus est là pour apporter à ses enfants un esprit civique fort.

 

Je me suis attardé ici sur ces deux livres, qui ont eu beaucoup de succès. Mais on peut aussi citer l'exemple de  La Nostalgie de l'Ange, dont j'avais déjà parlé ici-même, qui reprend également ce même schéma avec en plus un petit ingrédient de fantastique. Dans l'oeuvre d'Alice Sebold, on y suit la vie d'une famille détruite par la mort de leur enfant et autour de laquelle plane un mystère : qui est le meurtrier.

 Récapitulons le schéma de ces livres : 

• raconter la vie, ou une tranche de la vie, des personnages
• inclure des références historiques (l'actualité, la guerre, ...)
• entourer le récit d'un mystère centré sur l'identité d'un personnage proche des héros
• porter un fort message aux lecteurs

 Mais rassurez-vous, on peut tout aussi bien lire ces livres également pour le pur plaisir. J'aimerais évoquer également le cinéma avec un film que j'ai vu récemment et qui se rapproche également de ce schéma. Schéma dit de "la vie américaine." Il s'agit de Forrest Gump qui narre la vie de ce héros, attardé mental. Forrest traverse le monde et son actualité à travers les années. Cette fois, ce n'est pas un mystère qui l'entoure, mais un sentiment : l'amour pour Jenny. Pour l'anecdote, comme dans Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, Forrest grandit dans l'Alabama.